Valle de Napa: Un problema oculto en el corazón del paraíso vinícola
El valle de Napa es famoso en todo el 🍉 mundo por sus viñedos exuberantes y sus queridas bodegas locales. Es un lugar al que la gente va a escapar 🍉 de sus problemas.
"Cuando por primera vez llegas allí, es realmente hermoso", dijo Geoff Ellsworth, exalcalde de St Helena, una 🍉 pequeña comunidad de Napa ubicada a 50 millas al noreste de San Francisco. "Hipnotiza a la gente".
Lo que los más 🍉 de 3 millones de turistas anuales no ven, sin embargo, es que California's wine country tiene un problema en ciernes, 🍉 uno que ha desencadenado varias investigaciones gubernamentales en curso y ha creado divisiones profundas. Algunos residentes y propietarios de negocios 🍉 temen que represente un riesgo para la reputación y el medio ambiente de la región.
En el corazón del miedo se 🍉 encuentra el vertedero de Clover Flat Landfill (CFL), ubicado en el borde norte del valle, en la cima de una 🍉 cadena montañosa escarpada. Dos arroyos corren junto al vertedero como afluentes que desembocan en el río Napa.
Un creciente cuerpo de 🍉 pruebas, que incluye informes de inspección regulatorios y correos electrónicos entre reguladores y propietarios de CFL, sugiere que el vertedero 🍉 y un negocio relacionado de recolección de basura han estado contaminando regularmente esos arroyos locales que desembocan en el río 🍉 Napa con una variedad de peligrosos contaminantes.
El río riega los amados viñedos del valle y se utiliza recreativamente para kayak 🍉 por más de 10,000 personas anualmente. La perspectiva de que el agua y el vino que fluyen de la región 🍉 puedan estar en riesgo de contaminación con químicos y metales pesados peligrosos ha dividido a quienes hablan sobre las preocupaciones 🍉 y otros que quieren que el tema se mantenga fuera de la luz pública, según Ellsworth, un ex empleado de 🍉 CFL.
"El valle de Napa se encuentra entre las tierras agrícolas de más alto valor del país", dijo. "Si hay un 🍉 problema de contaminación, las ondas económicas son significativas".
Quejas de empleados
Tanto el vertedero como Upper Valley Disposal Services (UVDS) fueron propiedad 🍉 de la acaudalada y políticamente conectada familia Pestoni durante décadas, cuyos viñedos se plantaron en el área del valle de 🍉 Napa en 1892. La bodega familiar Pestoni Family Estate Winery todavía vende botellas y una variedad de vinos, incluido un 🍉 magnum de cabernet sauvignon etiquetado por R$400 la botella.
La familia vendió el vertedero y la unidad de servicios de eliminación 🍉 de desechos el año pasado ante una avalancha de quejas, transfiriendo el negocio a Waste Connections, una gran empresa de 🍉 gestión de residuos nacional con sede en Texas.
Antes de la venta, Christina Pestoni, quien ha utilizado también el apellido Abreu 🍉 Pestoni, quien se desempeñó como directora de operaciones de UVDS y CFL, dijo en un comunicado que las operaciones de 🍉 la empresa cumplían con "los estándares ambientales más altos" y estaban en pleno cumplimiento legal y regulatorio.
En su comunicado, acusó 🍉 a Ellsworth y "unos pocos individuos" de difundir "información falsa" sobre CFL y UVDS.
| Fecha | Incidente | Descripción |
|---|---|---|
| Diciembre de 2024 | Queja de empleados | Un grupo de 🍉 23 empleados actuales y anteriores de CFL y UVDS presentó una queja formal a las agencias federales y estatales, incluido 🍉 el Departamento de Justicia de EE. UU., alegando prácticas negligentes en la gestión de materiales tóxicos y peligrosos en UVDS/CFL 🍉 durante décadas. |
| 2024 | Preocupaciones sobre el "compost orgánico" | El compost orgánico generado y proporcionado por UVDS a los agricultores y jardineros locales está 🍉 probablemente contaminado, según la queja de los empleados, que cita una "contaminación a gran escala" del compost. |
Pero los trabajadores en 🍉 las instalaciones han dicho que las preocupaciones son válidas. En diciembre del año pasado, un grupo de 23 ex y 🍉 actuales empleados de CFL y UVDS presentó una queja formal a las agencias federales y estatales, incluido el Departamento de 🍉 Justicia de EE. UU., alegando "prácticas claramente negligentes en la gestión de estos materiales tóxicos y peligrosos en UVDS/CFL durante 🍉 décadas".
Los empleados citan "infraestructura inadecuada e insegura" y el manejo de "leachate", un líquido formado cuando el agua filtra a 🍉 través de los desechos a medida que se descomponen, extrayendo químicos y metales pesados como nitratos, cromo, arsénico, hierro y 🍉 zinc.
En la queja, los empleados también citan el uso de llamadas "tuberías fantasma", describiendo tuberías no mapeadas e incontables que 🍉 se utilizan para desviar el leachate y el agua de tormentas "comprometidas" a los cuerpos de agua públicos en lugar 🍉 de mantenerlo para un "tratamiento adecuado".
Han ocurrido varios incendios en el vertedero en la última década y también se han 🍉 planteado preocupaciones sobre la instalación de gestión de residuos radiactivos.
Incluso el "compost orgánico" que UVDS genera y brinda a los 🍉 agricultores y jardineros locales está probablemente contaminado, según la queja de los empleados, que cita una "contaminación a gran escala" 🍉 del compost.
"Estos sitios industriales están afectando el medio ambiente y a los residentes del valle de Napa", escribió el ex 🍉 empleado de UVDS Jose Garibay Jr en un correo electrónico de 2024 a los funcionarios del condado de Napa. "También, 🍉 la mayor fuente de ingresos para el país del vino podría verse gravemente afectada; la industria del vino, salas de 🍉 degustación, bodegas, hoteles, restaurantes y pequeñas empresas locales".
Pestoni no respondió a una solicitud de comentarios. Otros representantes de CFL, UVDS 🍉 y Waste Management también no respondieron a las solicitudes de comentarios.
"Tanto UVDS como [CFL] no tienen negocio estando en las 🍉 áreas de cultivo de uvas o en la parte superior de la cuenca hidrográfica del condado de Napa", dijo Frank 🍉 Leeds, un ex presidente de Napa Valley Grapegrowers que dirige una viña orgánica frente a la operación de compostaje de 🍉 UVDS. "Hay hogares y viñedos todo alrededor que se ven afectados por ellos".
Leeds co-posee una viña cerca de UVDS con 🍉 su hija, Lauren Pesch; Pesch dijo que tiene profundas preocupaciones sobre la contaminación del agua de CFL y ha visto 🍉 tuberías de la propiedad de UVDS que transportan líquido al arroyo junto a su viña.
grafía: Departamento de vida silvestre de 🍉 California
Pero la industria del vino en sí no se ha expresado públicamente sobre las preocupaciones y, cuando se les preguntó 🍉 por comentarios sobre los problemas, no hubo respuestas de Napa Valley Grapegrowers, Napa Valley Vintners o California Certified Organic Farmers.
Michelle 🍉 Benvenuto, directora ejecutiva de Winegrowers of Napa County, dijo que no estaba lo suficientemente informada sobre los "detalles de este 🍉 problema" para comentar.
Anna Brittain, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Napa Green, un programa de cultivo de 🍉 vino sostenible que enumera a UVDS como patrocinador, también dijo que no era consciente de las preocupaciones sobre la contaminación 🍉 held por ningún miembro.
Más de una docena de viñedos o bodegas del valle de Napa no respondieron a las solicitudes 🍉 de comentarios o se negaron a comentar.